Dr. Bram Opschoor
PET: balení s environmentální předností 
(PET: Packaging with an environmental edge)

Strávil jsem mnoho let ve vývoji PET lahví a cítím se osobně v rozpacích, když dokonce ještě dnes její ekologické výhody nebyly zcela uznány. Láhev je považována pouze za jiný druh plastu a většina lidí neoceňuje vyspělý know-how. Když jsem byl poprvé zainteresován do výzkumu plastových lahví, byly v Holandsku explodující skleněné láhve v titulcích novin a experimenty s explodujícími 1,5 litrovými lahvemi dokazovaly skutečné nebezpečí, které ohrožovalo spotřebitele. 

Preferovaný materiál

Naše prvé pokusy s plasty byly neúspěšné, protože láhve se vlivem vysokého tlaku CO2 nafukovaly. To trvalo až do doby, kdy jsme poznali individuální vlastnosti polyesteru a začali dosahovat skutečného pokroku. Polyester se vyztužuje a zpevňuje při protahování do uspořádaných semi-krystalických struktur, díky orientaci jeho řetězcových molekul. Použití polyesterové tkaniny pro vyztužování pneumatik je založeno právě na této vlastnosti. K podobnému vyztužení dochází rovněž u PET lahví v průběhu biaxiálního protahování.

Vyfukováním PET předlisků je možno vyrobit velmi pevnou plastovou láhev, vážící pouhých 42 gramů pro 1,5 litru syceného nápoje.
 
PET je z toho důvodu jediný materiál, který poskytuje bezpečný a lehký nápojový obal pro sycené nápoje pro obsah od 1,5 litru výše. A jako takový se stal pro spotřebitele po celé Evropě nejoblíbenějším. Je tedy vysoce relevantním příspěvkem v důležité otázce redukce materiálu dokonce i při srovnání s vratným sklem.

Recyklace

PET patří do skupiny kondensovaných polymerů, zvaných polyestery, což znamená, že se tvoří postupnou, reversibilní reakcí. Může být proto depolymerován a znovu "vytvořen" polymerizační reakcí v pevném stavu.

Vysoká kvalita po regeneraci

PET lze použít pro aplikace "bottle to bottle". V Evropě dosáhne v roce 2001 recyklace PET lahví celkem 300 000 tun, což představuje 20% roční nárůst LCA (Life Cycle Analysis).

Vlastnosti a inherentní přínosy PET by měly vést k positivnější analýze výhod PET jako materiálu pro výrobu a použití nápojových nádob. Překvapivě toto nenastává v případě, že PET láhev je posuzována čistě z hlediska LCA. Je tomu tak proto, co já považuji za vadný přístup UBA.

Zjednodušené obrázky ukazují dva přístupy. Pokud je u prvého systému zahrnuta recyklace na PET vlákno, vypočtený recyklační kredit pro láhve spadne o 50%, díky započtení váhy hmoty vláken v systému. To je přístup přijatý UBA.

U druhého přístupu, se širšími mezemi, již neexistuje rozdíl mezi recyklací na láhve nebo vlákna. Konečný recyklační kredit se zdá být nižší, ale je tomu tak proto, že mechanická recyklace na textil nebo netkané textilie je ztěží možná. PET láhve nemohou být v tomto případě sekundárního koncového použití obviňovány z nemožnosti mechanické recyklace.

Měl by být připuštěn přepočet kreditu na láhve a to přinese kredity pro recyklaci na láhve a vlákna u obou na stejné úrovni jako u recyklace z lahví na láhve u prvého přístupu. Recyklační kredity z PET získaného z lahví je nutno posuzovat v širší perspektivě. Při jakékoliv konečné aplikaci, pokud používáme recyklované PET láhve, končíme úsporou panenského PET, což je pro životní prostředí dobré. Recyklace na vázací pásky nebo na vlákna je pro životní prostředí stejně důležitá, jako recyklace lahví na láhve.