Aplikace řeziva z recyklovaných plastů v USA

PET láhve nejsou po spotřebě žádným odpadem. Tento nesmyslný termín dosud platí dokonce v řadě zemí EU. Stejně nesmyslné (ekologicky i ekonomicky) je nařčení nevratných PET lahví z poškozování životního prostředí (podle Moniky Přibylové - nyní náměstkyně v Českém ekologickém úřadě a její LCA, kterou jsem uchoval v plném znění v rubrice WWW odkazy)."

Nové použití plastových lahví je environmentálně příznivou, bezproblémovou a kvalitní náhradou dřeva.

Recyklované plastové železniční pražce

Tak na příklad železniční průmysl v USA vyměňuje ročně přibližně 14 milionů dřevěných pražců ze zhruba 700 milionů použitých pražců a jejich počet narůstá. Bylo zjištěno, že náhrada a instalace nových dřevěných pražců, které mají v průměru životnost pouze sedm let, stojí železniční průmysl ročně miliardu dolarů. Od roku 1994 pracovaly společně  Army Corps of Engineers, Rutgers University, Earth Care Products, Conrail and Norfolk Southern  na projektu náhrady dřevěných železničních pražců použitím  pražců z recyklovaných plastů. Trh železničních pražců je obrovský, protože každý pražec vyžaduje zhruba 100 kg plastů - což odpovídá (v USA) 1200 lahvím!  Na železničním kolejišti společnosti Conrail's Altoona (Pensylvánie) bylo  v říjnu 1995 porovnáváno deset 100% recyklovaných pražců s dřevěnými  pražci. Výsledky plastových pražců společnost tak zaujaly, že v roce 1996 instalovala dalších šest plastových pražců na hlavní trati mezi Pittsburgem a Philadelphií.

Dodatečně pak  Association of American Railroad's Transportation Technology Center z Puebla v  Coloradu testovala na zkušebním okruhu pražce téměř  24 hodin denně a má nyní umístěno 25 plastových pražců na nejnáročnější části zkušební smyčky, bez jakéhokoliv poškození.

V zahraničí není použití plastového řeziva pro železniční pražce ničím novým. Na příklad v Japonsku používají kompozitní pražce vyrobené ale z primárních (nerecyklovaných) materiálů  -- pěnového polyuretanu, vyztuženého souvislou skleněnou výztuhou, což umožňuje vyšší jízdní rychlosti souprav.  Požadavek na pražce s obsahem recyklovaného plastu je zdůvodněn tím, že dřevěné železniční pražce - podobně jako podlahy - vyžadují pravidelnou údržbu a eventuelně výměnu.  

Kvalita plastového řeziva

Dalšími positivními znaky plastového řeziva, na rozdíl od dřeva je to, že nebudou:

• hnít,
• praskat,
• deformovat se, nebo
• štěpit se.

Ve skutečnosti je plastové řezivo:

• oproti dřevu hutnější,
• skutečně nevyžaduje údržbu,
• má dlouhou životnost (nejméně 50 let, v závislosti na aplikaci),
• nerezaví,
• vzhledem k pórovitosti vzdoruje nanášení graffiti,
• nepropouští a odolává vodě,
• je odolné proti UV záření,
• má estetický vzhled (většinou má povrchovou úpravu, připomínající dřevo),
• odolává hmyzu,
• a není nijak ovlivněno většinou chemických sloučenin.

Plastové řezivo:

• možno opatřit základním nátěrem,
• nevyžaduje nátěr ani utěsnění povrchu (plastové řezivo je k dostání téměř ve všech barvách a některé druhy lze natírat stejně jako dřevo),
• poskytuje dobrý povrch, absorbující náraz, proto je vhodné pro chodce, rovněž běžce a turisty.

Co je vlastně plastové řezivo?

Existuje široká škála různých typů plastového řeziva. Základním materiálem je recyklovaný plast: 100% recyklovaný HDPE. HDPE se v USA používá k výrobě lahví na šampony a detergenty, až po nádoby na mléko. Některé druhy plastového řeziva jsou vyrobeny výhradně z HDPE, který je ve hmotě různě zabarven. Ku příkladu křeslo na spodním obrázku je vyrobeno z 240 recyklovaných lahví od mléka. Jiné typy plastového řeziva používají kompozity, složené ze směsi recyklovaného HDPE s dřevěnými vlákny, gumou, skleněnými vlákny, nebo jinými plasty. V závislosti na značce a aplikaci je kompozitní plastové řezivo dodáváno jako materiál pevnější než dřevo, nebo jako náhrada dřeva s dlouhou životností, kterou lze natírat stejně, jako tradiční řezivo z tvrdého dřeva.

Environmentální výhody

Plastové řezivo je vysoce kvalitní výrobek, jako alternativa tradičního dřeva je jak příznivý z hlediska životního prostředí, tak i ekonomicky výhodný na rozdíl od dřeva,  které je často impregnováno chemikáliemi proti útokům hmyzu. Plastové řezivo naopak nebezpečné chemikálie, které by se mohly vyluhovat a kontaminovat půdu neobsahuje.  Vážné obavy z odlesnění a významná úloha stromů při prevenci globálního oteplování jsou problémy, které zajímají jak spotřebitele, tak stavební průmysl. Proto má použití plastového řeziva místo dřeva pozoruhodné praktické výhody, stejně tak jako významné environmentální výhody. 

Jednotné směrnice pro konstrukční návrh

Ačkoliv plastové řezivo nebylo dosud schváleno pro namáhané inženýrské konstrukce, probíhají v současnosti zkoušky. Ve skutečnosti má již Americká společnost pro zkoušky a materiály (ASTM) hotovy jednotné směrnice pro konstrukci venkovních prvků z plastového řeziva, které poskytují výrobcům více důvěry ve vlastnosti plastového řeziva. Před vypracováním těchto norem výrobci plastového řeziva testovali sami  výrobky pro předpokládané použití. ASTM by ráda zavedla systém tříd kvality, který by uživateli umožnil určit vhodnost materiálu k použití např. pro podlahy, železniční pražce atd. Kromě zřejmého použití v konstrukcích, lze plastové řezivo použít rovněž k výrobě: 

• aplikací v lodní dopravě (nepodléhají hnilobě, jsou odolné proti mořským živočichům a není nutné je upravovat konservačními činidly),
• doků,
• chodníků,
• podlah pod kontejnery (nepůsobí na ně většina chemikálií),
• ložných ploch nákladních vozů,
• nábytku, odolného proti povětrnosti,
• oplocení,
• všude tam, kde lze využít četné výhodné vlastnosti plastů.

Vzrůstající poptávka

Roční poptávka po řezivu z tvrzeného dřeva je skutečně extrémně vysoká a bude dále narůstat. Jen ve Spojených státech je odhadována na zhruba 10 miliard $ (z toho 4 miliardy $ pro domovní podlahy). V posledních několika letech došlo v průmyslu plastového řeziva k velmi rychlému nárůstu, jak pokud jde o prodej, tak i v hodnotě cenných papírů společností.  V roce 1996 byl zaznamenán pro předchozí období roční průmyslový přírůstek kolem 40%. Průmysl, vláda a zákazníci postupně zjišťují, že plastové řezivo je bezproblémová a ideální náhrada tradičního dřeva s dlouhou životností, přinášející výhody i z environmentálního hlediska.  Kromě toho využitím plastů může plastové řezivo prodloužit životnost u aplikací, které byly tradičně vázány na dřevo jako hlavní součást.