Rozhodující je konstrukce láhve
(Upstream design)

Členové společnosti Petcore a evropští zpracovatelé PET jsou znepokojeni designem a velkým počtem různých druhů PET lahví, které se objevily na trhu. Je totiž pravda, že některé nově vyvíjené PET láhve způsobují překážky při recyklaci PET. 
 

Petcore nechce omezovat uživatelům výběr, pokud jde o specifikaci konečného designu lahví, ale ten je pro recyklaci rozhodující (z environmentálních příčin spojených se zachováním zdrojů a citlivým řízením odpadů). Je proto nutno přihlížet k základním principům, stanoveným ve směrnicích pro design láhve, které byly definovány zpracovateli a příbuzným průmyslem. Směrnice pro konečný návrh konstrukce neobsahují kritiku žádného materiálu, ale zdůrazňují, že pečlivý výběr materiálů ve stádiu návrhu provedení láhve je dosud silně podceněn a budeme ještě muset urazit dlouhou cestu, než budou vyloučeny překážky v průběhu procesu recyklace, hlavně  s ohledem na vyšší výtěžnost, menší množství odpadu a vyšší hodnotu recyklovaných produktů.

Hlavním účelem směrnic pro design je  zajistit, aby různé materiály, použité pro obal mohly být účinně odděleny s využitím rozdílů jejich specifické hustoty. Hustotní rozdíl je totiž klíčovým kritériem pro účinný a hospodárný recyklační proces, založený na třídění vzduchem, pomocí hydrocyklonů a procesů flotace. Konsultace s Petcore nebo zpracovateli PET poskytne vhodný návod, jak navrhovat dobře recyklovatelné PET láhve.

Pokyny pro design, které doporučuje Petcore jsou následující:

Uzávěry/vložky uzávěru

Plasty (PP/HDPE) jsou doporučeny, hliník se nedoporučuje. LDPE lze jako materiál pro uzávěry lahví také akceptovat pro nesycené nápoje. Pigmentace zátky by měla být nízká, aby byla dodržena hustota pod 1, což napomáhá separaci při flotaci nebo v hydrocyklonu. Přednost má takový systém uzávěru, který nezanechává zbytky hliníkových vložek zátky nebo jiných připojení na láhvi.  PVC vložky musí být zásadně odmítnuty. EVA vložky lze akceptovat pouze s plasty. Samozřejmě v kombinaci s aluminiem způsobují kontaminaci. Přednost mají uzávěry láhve bez vložek.

Pouzdra a těsnění

Veškerá těsnění by měla být zahrnuta jako integrální součást do návrhu láhve. Pouzdra nebo těsnění se totiž mohou stát kontaminanty,  pokud je nelze zcela oddělit před, nebo během zpracování. Jak PVC, tak i materiály o hustotě větší než 1 by měly být zásadně z konstrukce láhve vyloučeny.

Barva

Nebarevné, nepigmentované PET láhve nejenže mají nejvyšší hodnotu (a tedy i cenu) a nejvyšší výtěžnost, ale rovněž nejširší použitelnost na koncových trzích. V současnosti mají zbarvené nebo neprůsvitné PET láhve malou hodnotu z hlediska výnosu recyklace a jsou považovány většinou PET zpracovatelů za kontaminanty. Opakní a pigmentované láhve by měly být odmítnuty. Barva by měla být pokud možno hlavně na etiketě.

Etikety/Lepidla

Preferovány jsou nálepky z PP, době snímatelné nebo polyethylénové. Papír lze akceptovat jako druhotný materiál, ale zvyšuje kontaminaci PET vzhledem k přenosu rozvolněných celulosových vláken. Fólie, lakované nebo potahované etikety se stávají kontaminanty a jsou proto nežádoucí. Etikety z PS jsou přijatelné, pokud jsou z nízkohustotního materiálu a tím snadno oddělitelné flotací nebo vzdušným tříděním. Nálepky hustě nebo silně potištěné by měly být odmítnuty, protože mají zvýšenou hustotu a tím taky brání oddělení. Nálepky by se neměly během procesu praní rozvrstvovat (delaminovat). Inkousty na potisku etikety nesmí obsahovat pigmenty s obsahem těžkých kovů a neměly by "pouštět", protože to způsobuje obarvení výsledných PET vloček během mletí nebo praní. Adhesiva by měla být používána v co nejmenším množství a nejraději ve vodě rozpustná, nebo dispergovatelná při teplotě od 60 do 80°C.

Dekorace

Každý přímý potisk láhve a další dekorace kontaminují získaný PET a zbarvují základní materiál.

Vícevrstvé (sendvičové, multilayer) láhve/bariérové povlaky

Vícevrstvé (sendvičové, multilayer) láhve s některou vrstvou jinou než z PET materiálu nebo různé bariérové povlaky nejsou vždy zcela kompatibilní se současnými recyklačními technologiemi a mohou snižovat recyklovatelnost  PET lahví. Složky těchto typů mohou být těžko oddělitelné (je přípustné, aby nové typy lahví a láhve určené pro náplně citlivé na kyslík by měly být spíše sendvičové a proto budou vyžadovat během recyklace zvýšenou pozornost). V obou případech je recyklovatelnost třeba ověřit.

Podšálky/jiná příslušenství/rukověti/přepravní pomůcky

Preferují se láhve bez jakéhokoliv příslušenství, ale pokud jsou z HDPE či PP (ale bez obsahu plnidla!), nebo z transparentního PET, jsou přípustná. Sváry nejsou vhodné. Pokud jsou příslušenství na láhev přilepena, měla by se oddělit při praní s přísadou detergentu nebo alkalickým roztokem horké vody (60 až 80°C). Lepidla by měla být rozpustná ve vodě, nebo dispergovatelná při 60-80°C. Jejich použití a celková plocha spoje by měly být co nejmenší.

Identifikační kód

Identifikační kód musí být umístěn na snadno přístupném místě láhve.